Die Talgeschichte und die Entdeckungsgeschichte des Neanderthalers beleuchten im Einführungsraum die Wechselwirkung zwischen lokaler Historie und Weltgeschehen: Die Menschenreste aus der Feldhofer Grotte wurden berühmt, da sie genau zu der Zeit entdeckt wurden, als Charles Darwin mit seiner Evolutionstheorie das Weltbild des 19. Jahrhunderts revolutionierte.

Nicht nur das Skelett von 1856, sondern auch die Funde jüngerer Nachgrabungen am Fundort im Neandertal sind ausgestellt.