Seit dem 18. Jh. ausgestorben, wurde diese Wildpferdrasse seit den 1930er Jahren durch die Brüder Heck zurückgezüchtet. Die heute lebenden Tiere ähneln den Waldtarpanen, die in Europa westlich des Urals lebten und durch die fortschreitende landwirtschaftliche Nutzung ihres Lebensraums bedroht waren, bis 1808 die letzten Bestände gefangen und getötet wurden.

Diese Tiere sind Nachkommen des letzten Bestandes dieser Wildrindart, die in den 1920er Jahren gefangen und durch gezielte Züchtung vor der endgültigen Ausrottung verschont geblieben sind. Diese Tiere sind Teil des Wisent Recovery Programmes und gehören zu den heute wieder über 3000 lebenden Tieren, von denen einige Bestände erfolgreich ausgewildert worden sind.

Diese Tiere gehörten, bis zu ihrer Ausrottung im 17. Jh. zu den Wildrindern. Sie bewohnten ursprünglich weite Teile Europas, Nord-Afrikas und West-Asiens. Seit den 1920er Jahren züchteten die Brüder Lutz und Heinz Heck, Zoodirektoren in Berlin und München, aus Hausrindern die sog. Heckrinder, die den Auerochsen (Ur) sehr ähneln.