In alle tijden hebben mensen geprobeerd, de wereld om hen heen te duiden en er zin aan te geven. De begrafenissen van de Neanderthalers, de kunstwerken van de jagers uit de laatste ijstijd of de monumentale begraafplaatsen van de eerste landbouwers getuigen van een grote diversiteit aan duidingen.  

Sinds het ontstaan van het wetenschappelijke denken beconcurreren het geloof en de ratio elkaar steeds heftiger.