Heinrich Wendel was van 1964 tot aan zijn dood in 1980 als één van de meest gerenommeerde Duitse decorontwerpers werkzaam  aan het Operahuis Deutsche Oper am Rhein in Düsseldorf. De vormgeving van ruimtes door licht- en projectiekunst was het speerpunt van zijn artistieke werk. Vanuit deze achtergrond ondernam hij tussen 1964 en 1970 meerdere reizen naar Frankrijk en Spanje, om daar inspiratie op te doen uit de prehistorische grottenkunst. Hij ging daarbij uiterst professioneel en met wetenschappelijke precisie te werk, volgens een uniform concept. Hij fotografeerde ook in de niet toegankelijke ruimtes van de grotten. Zo ontstond in de loop der jaren een omvangrijk archief met ongeveer 3000 opnames. Daarmee is niet alleen de toestand van de grottenkunst van liefst 50 grotten gedocumenteerd, maar de fotoverzameling geeft ook een beeld van het perspectief van de decorontwerper: Grottenkunst als middel om een bestaande natuurlijke ruimte in architectuur, in een decor te veranderen. Meer dan 20 jaar na Heinrich Wendel's dood werd deze fotocollectie ten behoeve van wetenschappelijke toepassing en conservering aan het Neanderthal Museum toevertrouwd.

Gesteund door de Stichting Gerda Henkel (2001-2002).

De opname in het digitale archief werd mogelijk gemaakt door:

Meer info: De collectie Wendel bij NESPOS